Bryssel tuntuu Kankaanpäästä katsottuna kaukaiselta. Silti kun selaa valtuuston esityslistaa, EU on mukana yllättävän monessa asiassa: hankinnoissa, ympäristö- ja energia-asioissa ja hankerahoituksessa. Päätökset tehdään kaukana, mutta ne toteutetaan meillä. Halusin nähdä asioita toisesta kulmasta ja ymmärtää paremmin, mistä nämä päätökset syntyvät, joten lähdin oikein mielelläni viime joulukuussa mukaan paikallispäättäjien EU-verkostoon.

Olen ehtinyt osallistua vielä vähän. Silti minusta tuntuu hienolta olla tällainen linkki EU:hun. Jos Kankaanpäässä herää kysymys EU-asioista, tiedän nyt, mistä kysyä. Jäsenillä on oma neuvontapalvelu EU-kysymyksiin, ja yhteys komission Suomen-edustustoon ja Europe Direct -pisteisiin on lyhyt. Ja jos haluan joskus viedä paikallista näkökulmaa eteenpäin, siihen on olemassa reitti.

Tämä linkki voi olla hyvin arkinen. Pyöritän kotikaupungissani pientä elokuvateatteria. Eurooppa-viikolla näytimme yhdessä Europe Direct Satakunnan kanssa EU-tukea saaneen elokuvan, ja Eurooppa-päivänä jaoimme teatterilla kuusentaimia. Kukaan ei tullut elokuviin varta vasten kuulemaan asiaa EU:sta, mutta ihmiset lähtivät kotiin taimi kädessä ja Eurooppa mielessä.

Elokuvateatterin pitäjänä näen EU:n myös valkokankaalla. Luova Eurooppa -ohjelma tukee eurooppalaisten elokuvien tekemistä ja levitystä, ja sen ansiosta meidänkin saliimme tulee esitettävää muualtakin kuin Hollywoodista.

Verkosto tuo jäsenilleen säännöllisesti tietoa siitä, mitä EU:ssa on valmisteilla. Viime viikkoina aiheina ovat olleet esimerkiksi lasten turvallisuus verkossa, ilmastokatastrofeihin varautuminen ja se, miten päätöksissä huomioidaan tulevat sukupolvet. Nämä ovat asioita, joista me kunnissa päätämme joka tapauksessa. Kun niistä kuulee jo valmisteluvaiheessa, ehtii vielä vaikuttaa, vaikkapa kertomalla julkisista kuulemisista omille kuntalaisille.

Verkostossa on yli 3 000 paikallispäättäjää kaikista EU-maista. Tarjolla on koulutuksia, tapaamisia ja keskusteluja kollegoiden kanssa, myös Brysselissä. Ja se tärkein asia teille, jotka mietitte, ehtisittekö: verkosto toivoo jäseniltään aktiivisuutta, mutta aktiivisuus voi olla monenlaista ja oman kokoistaan. Mitään tuntimäärää ei ole, ja yksikin teko on arvokas. Verkoston sivuilta näkee, kuinka erilaisia nämä teot voivat olla. Joku on järjestänyt EU-tietovisan, joku on istunut kahvilla nuorten kanssa ja jutellut Euroopasta. Parikkalalainen jäsen osallistui komission ryhmään, joka pohti poliitikkojen turvallisuutta, ja toi siihen pienen kunnan näkökulman. Ei tarvita siis isoja tapahtumia tai isoja järjestäjäorganisaatioita. Riittää, että tekee jotain omalla tavallaan.

Verkostoon ovat tervetulleita kaikki valtuutetut puolueesta ja roolista riippumatta, ja erityisesti naisia ja aliedustettuja ryhmiä kannustetaan hakemaan. Kyse ei ole EU:n mainostamisesta, vaan siitä, että kuntalaiset saavat asiallista ja luotettavaa tietoa siitä, mitä EU tekee. Siihen sopii yhtä hyvin EU-myönteinen kuin kriittisempikin päättäjä.

Kynnys voi olla myös kieli, mutta sitä ei kannata pelätä. Materiaalit saa suomeksi, verkoston keskustelualusta kääntää viestit automaattisesti, eikä englannin taitoa vaadita, vaikka siitä on kyllä verkostoitumisessa apua. Jäsenyys on myös maksuton, ja hakeminen on helppoa. Tarvitsette vain vahvistuksen siitä, että olette valtuuston tai kaupunginhallituksen jäsen, ja usein kunnan- tai kaupunginjohtajan vahvistus riittää. Komissio toivoo jokaisesta kunnasta ainakin yhtä edustajaa, joten jos teidän kunnastanne ei vielä ole ketään nimettynä, suosittelen lämpimästi tarttumaan tähän.

Linkiksi EU:hun ei tarvitse olla asiantuntija. Riittää, että on utelias ja välittää omasta kunnastaan. Tervetuloa mukaan!

EULC-edustaja
Elina Kangas, Kankaanpään kaupunginvaltuuston jäsen

EULC -verkostosta lisää: https://www.cor.europa.eu/fi/paikallispaattajien-eu-verkosto

EULC- edustajat  Euroopan kartalla: https://eu-local-councillors.europa.eu/map-eu-local-councillors_en

Mikäli kiinnostuksesi heräsi voit kysellä myös lisätietoja Europe Direct Satakunta (krista.antila@kankaanpaa.fi).